Nueva especie de dinosaurio: el Enigmacursor mollyborthwickae vivió hace 150 millones de años y revela detalles poco conocidos sobre los ecosistemas del Jurásico.
ESTADOS UNIDOS.-
Científicos han descubierto una nueva especie de dinosaurio del tamaño de un perro, que habitó el planeta hace aproximadamente 150 millones de años durante el periodo Jurásico, en lo que hoy es el estado de Colorado, Estados Unidos. El hallazgo fue publicado esta semana en la revista Royal Society Open Science y está siendo considerado como un aporte importante para entender mejor los ecosistemas de aquella época.
El espécimen, bautizado como Enigmacursor mollyborthwickae, tenía un tamaño similar al de un labrador retriever y pesaba aproximadamente lo mismo que un collie, según explicó el paleontólogo Paul Barrett, del Museo de Historia Natural de Londres, quien codirigió la investigación junto con Susannah Maidment.
Una rareza entre los fósiles
El Enigmacursor fue hallado en la Formación Morrison, una zona geológica rica en fósiles de dinosaurios que también ha producido restos de especies como el estegosaurio y el diplodocus. Sin embargo, los investigadores destacan que encontrar un esqueleto casi completo de un dinosaurio pequeño es poco común, ya que los restos de estas criaturas suelen ser fragmentarios o directamente ignorados en las excavaciones.
“Estos diminutos dinosaurios herbívoros son bastante raros de encontrar”, explicó Barrett en entrevista con CNN. “Tener un esqueleto tan completo nos brinda una oportunidad única para estudiarlos con mayor profundidad”.
Te recomendamos leer:
Descubrimiento y significado de la Pirámide de Conchas en Sinaloa
Corredor veloz con una cola larga
Según el análisis morfológico, este dinosaurio tenía una estructura ligera, caminaba sobre largas patas traseras y estaba adaptado para correr, lo que le habría permitido escapar con rapidez de depredadores más grandes. Su cola, que representaba casi la mitad de su longitud, posiblemente le ayudaba a mantener el equilibrio en carrera.
Barrett describió que su fémur presentaba características musculares distintas a las de otras especies, lo que permitió determinar que se trataba de un género y especie previamente desconocidos.
El nombre del género, Enigmacursor, se traduce como “corredor misterioso”, mientras que el epíteto mollyborthwickae honra a Molly Borthwick, la benefactora que facilitó que el fósil llegara al Museo de Historia Natural de Londres.
De una galería de arte al museo
Curiosamente, el esqueleto fue detectado por los científicos después de que una galería de arte en Londres lo exhibiera, lo que llamó la atención de los investigadores. Posteriormente, se gestionó su adquisición para el museo mediante una donación privada.
El fósil será exhibido a partir del 26 de junio en el Museo de Historia Natural de Londres, como parte de una muestra permanente.
Pariente lejano de especies asiáticas
El Enigmacursor está relacionado con el Yandusaurus hongheenis, un dinosaurio de tres metros descubierto en China. Esta conexión sugiere que ciertas especies de dinosaurios herbívoros de pequeño tamaño podrían haber tenido una distribución geográfica más amplia de lo que se pensaba.
Los científicos creen que el ejemplar hallado aún no había alcanzado la madurez completa, debido a que algunas vértebras no estaban fusionadas, aunque esto no puede ser confirmado con certeza debido al tratamiento que recibió el fósil antes de su llegada al museo.
Pequeños pero clave en el ecosistema
Barrett señaló que se descubre una nueva especie de dinosaurio aproximadamente una vez por semana, pero que la mayoría de los descubrimientos se centran en especies grandes, más visibles y más impresionantes para el público y los coleccionistas. En cambio, los fósiles pequeños suelen ser pasados por alto o destruidos por depredadores y carroñeros antes de fosilizarse completamente.
“Encontrar estos dinosaurios pequeños nos da una idea más completa de cómo eran esos ecosistemas”, afirmó. Estos pequeños herbívoros pudieron haber cumplido un rol fundamental en la cadena alimenticia y en la dinámica ecológica de su entorno.
Te recomendamos leer:
Estudiantes de Jala ganan primeros lugares en Feria de las Culturas PRONI 2025
